Τα Θαύματα του Σύμπαντος: Ιουλίου 2019

ΑΠΟΛΛΟ 11 - APOLLO 11

(EL) Μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Σοβιετικής Ένωσης έπαψαν να είναι φιλικές. Μια διαμάχη, συνοδευόμενη από μια αμφίδρομη καχυποψία και έναν τεράστιο ανταγωνισμό μπήκε ανάμεσά τους. Μέρος αυτής της διαμάχης, η οποία αργότερα ονομάστηκε "Ψυχρός Πόλεμος" ήταν και ο Αγώνας του Διαστήματος, ένας τεχνολογικός ανταγωνισμός μεταξύ των δύο αυτών μεγάλων δυνάμεων, για το ποιος θα "κατακτήσει" το Διάστημα. Πρώτη άρχισε η Σοβιετική Ένωση, με την εκτόξευση του Σπούτνικ 1, του πρώτου τεχνητού δορυφόρου σε τροχιά γύρω από τη Γη, ενώ ένα μήνα αργότερα, στάλθηκε και το πρώτο ζώο σε τροχιά, η Λάικα, ένας σκύλος. Ως απάντηση σε αυτά τα Σοβιετικά επιτεύγματα, οι ΗΠΑ δημιούργησαν την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος, τη NASA, με σκοπό να στείλουν τον πρώτο άνθρωπο σε τροχιά. Και πάλι όμως, η Σοβιετική Ένωση ήταν πιο γρήγορη και στις 12 Απριλίου 1961, ο Σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο Διάστημα και μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Μόλις ένα μήνα αργότερα, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι θα οργανώσουν ένα πρόγραμμα για αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη, το πρόγραμμα Απόλλο, το οποίο τελικά εξελίχθηκε στις εξής 15 φάσεις:

Απόλλο 1: 27/01/1967. Επανδρωμένη. Οι τρεις αστροναύτες στον πύραυλο σκοτώθηκαν από πυρκαγιά στον πύραυλο.
Απόλλο 4: 19/11/1967. Μη-επανδρωμένη. Ένας πύραυλος τέθηκε σε υπερελλειπτική τροχιά και έπεσε εσκεμμένα στην επιφάνεια.
Απόλλο 5: 22/01/1968. Μη-επανδρωμένη. Ένας πύραυλος τέθηκε σε Χαμηλή Γήινη Τροχιά και έπεσε απρόσμενα στην επιφάνεια 11 ώρες αργότερα.
Απόλλο 6: 04/04/1968. Μη-επανδρωμένη. Ένας πύραυλος τέθηκε σε υπερελλειπτική τροχιά και έπεσε εσκεμμένα στην επιφάνεια.
Απόλλο 7: 11/10/1968. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες τέθηκαν σε Χαμηλή Γήινη Τροχιά και προσγειώθηκαν 11 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 8: 21/12/1968. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και μπήκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, χωρίς να προσσεληνωθούν και προσγειώθηκαν στη Γη 6 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 9: 03/03/1969. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες τέθηκαν σε Χαμηλή Γήινη Τροχιά και προσγειώθηκαν 10 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 10: 18/05/1969. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και μπήκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, χωρίς να προσσεληνωθούν και προσγειώθηκαν στη Γη 8 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 11: 16/07/1969. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 8 ημέρες αργότερα. Η πρώτη παρουσία ανθρώπων σε ουράνιο σώμα εκτός της Γης.
Απόλλο 12: 14/11/1969. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 10 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 13: 11/04/1970. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά, αλλά δεν προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη λόγω σοβαρής βλάβης. Έκαναν το γύρο της Σελήνης, περνώντας από τη Μακρινή Πλευρά και επέστρεψαν στη Γη 5 ημέρες αργότερα. Το μακρύτερο ταξίδι που έχει κάνει ποτέ ο άνθρωπος μέχρι τώρα.
Απόλλο 14: 31/01/1971. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 9 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 15: 26/07/1971. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 12 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 16: 16/04/1972. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 11 ημέρες αργότερα.
Απόλλο 17: 07/12/1972. Επανδρωμένη. Τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη γήινη τροχιά και προσεδαφίστηκαν στη Σελήνη, επιστρέφοντας στη Γη 12 ημέρες αργότερα. Η τελευταία φορά που πήγε ο άνθρωπος στη Σελήνη και η τελευταία φορά που βγήκε από γήινη τροχιά.

Συγκεκριμένα, το Απόλλο 11 είναι το διασημότερο απ' όλα αυτά τα προγράμματα, καθώς ήταν η πρώτη αποστολή στην οποία ο άνθρωπος κατάφερε να πατήσει στη Σελήνη.
Το πλήρωμα αποτελούταν από τρεις Αμερικάνους αστροναύτες: Το Νιλ Άρμστρονγκ, τον Μπαζ Όλντριν και το Μάικλ Κόλλινς. Οι τρεις τους, μετά από χρόνια εκπαίδευσης και εμπειρίας στην αεροναυτική, επιλέχθηκαν για αυτήν την αποστολή στη Σελήνη. Το σκάφος που χρησιμοποιήθηκε ήταν ένα διαστημόπλοιο αποτελούμενο από δύο αποσπώμενα μέρη: Τη Μονάδα Διοίκησης και Υπηρεσίας, που ονομάστηκε "Κολούμπια" και τη Σεληνιακή Μονάδα, που ονομάστηκε "Αετός". Αυτό το διπλό διαστημόπλοιο είχε τοποθετηθεί μέσα στον Σάτουρν 5, έναν πύραυλο ύψους 110,6 μέτρων.

Την Τετάρτη 16 Ιουλίου 1969, στις 13:32:00 παγκόσμιας ώρας, ο πύραυλος, που περιείχε το διαστημόπλοιο και τους τρεις αστροναύτες, εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, με προορισμό τη Σελήνη. 12 λεπτά αργότερα, το Απόλλο 11 μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Μετά από μιάμιση περιφορά γύρω από τον πλανήτη, στις 16:22:13 παγκόσμιας ώρας, το διπλό διαστημόπλοιο αποκόπηκε από τον υπόλοιπο πύραυλο, βγήκε από την τροχιά και έβαλε πορεία προς τη Σελήνη.
Μετά από τρεις ημέρες ταξίδι, το Σάββατο 19 Ιουλίου, στις 17:21:50, το Απόλλο 11 έφτασε πάνω από τη Σελήνη και μπήκε σε σεληνιακή τροχιά. Ακολούθησαν 30 περιφορές γύρω από τη Σελήνη και μετά, την Κυριακή 20 Ιουλίου, στις 12:52:00, οι δύο από τους τρεις αστροναύτες, ο Μπαζ Όλντριν και ο Νιλ Άρμστρονγκ πέρασαν από το Κολούμπια στον Αετό, ενώ ο Μάικλ Κόλλινς έμεινε στο Κολούμπια για να ελέγχει το σκάφος και στις 17:44:00, ο Αετός αποκολλήθηκε από το Κολούμπια και άρχισε την κάθοδο προς την επιφάνεια. Ο Νιλ Άρμστρονγκ φώναξε τότε: "Ο Αετός έχει φτερά!". Κατά την κάθοδο, παρατηρήθηκε ότι ο Αετός πήγαινε πολύ πιο γρήγορα απ' ό,τι θα έπρεπε. Ο Άρμστρονγκ πήρε ημιαυτόματο έλεγχο για την προσεδάφιση, η οποία είχε γίνει πλέον σχεδόν οριζόντια, μόλις λίγα δεκάδες μέτρα πάνω από την επιφάνεια. Στις 20:17:40, ο Αετός προσεδαφίστηκε. Ο Άρμστρονγκ επικοινώνησε φωνητικά με τον Τσαρλς Ντιουκ στο Διαστημικό Κέντρο λέγοντας "Χιούστον, εδώ Βάση της Ησυχίας. Ο Αετός προσεδαφίστηκε."
Δύο ώρες αργότερα, ενώ οι δύο αστροναύτες ετοιμάζονταν για την εξωοχηματική δραστηριότητα (EVA), ο Όλντριν παρακάλεσε στον ασύρματο όσους τον άκουγαν να "συλλογιστούν για τα γεγονότα και να δώσουν ευχαριστίες ο καθένας με το δικό του τρόπο." Αυτό το είπε για να μην πει ξεκάθαρα ότι θα μεταλάβει Θεία Κοινωνία στο σκάφος, ως μέλος της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας του Γουέμπστερ, διότι προϋπήρξε μια διαφωνία μεταξύ του αν οι αστροναύτες δικαιούνται να μεταδίδουν θρησκευτικές ενέργειες στο Διάστημα. Οι ετοιμασίες για το EVA ξεκίνησαν στις 23:43 και κράτησαν τρεισήμισυ ώρες. Οι γιατροί είχαν προτρέψει τους αστροναύτες να κοιμηθούν τρεις ώρες πριν κατεβούν στην επιφάνεια, για παν ενδεχόμενο, αλλά εκείνοι είπαν ότι ήταν πολύ ενθουσιασμένοι για να τους πάρει ο ύπνος.
Μόλις τελείωσαν τις προετοιμασίες, ο Αετός αποσυμπιέστηκε και άνοιξε την πόρτα τη Δευτέρα 21 Ιουλίου 1969, στις 02:39:33. Στις 02:51, ο Άρμστρονγκ άρχισε την κάθοδο από τον Αετό. Επειδή το σκάφος διέθετε τηλεόραση χαμηλής σάρωσης, η οποία δεν ήταν συμβατή με τις συνήθεις συσκευές τηλεόρασης, η βιντεοσκόπηση της καθόδου έπρεπε να προβάλλεται σε μια οθόνη στο σκάφος και από εκεί, μια κάμερα να βιντεοσκοπεί την οθόνη και να μεταδίδει στη Γη, γι' αυτό και η ποιότητα του βίντεο μειώθηκε αρκετά, δείχνοντας μόνο ασπρόμαυρα χρώματα και κάνοντας τις κινήσεις να μοιάζουν με φαντάσματα. Ο Άρμστρονγκ, ενώ στεκόταν στη βάση της ακάτου, στερέωσε μια ατσάλινη πλάκα, με δύο ζωγραφιές της Γης επάνω, τις υπογραφές των τριών αστροναυτών και του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον, που έγραφε "Εδώ άνθρωποι από την πλανήτη Γη πάτησαν πρώτη φορά πόδι στη Σελήνη, Ιούλιος 1969 μ.Χ. Ήρθαμε ειρηνικά για όλη την ανθρωπότητα." Έπειτα, περιέγραψε τη σκόνη της επιφάνειας "πολύ λεπτή, σχεδόν σαν πούδρα" και στις 02:56:15, πάτησε με το αριστερό πόδι στην επιφάνεια και είπε "Ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο... ένα... τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα."
Επτά λεπτά αργότερα, ο Άρμστρονγκ συνέλεξε ένα δείγμα από το χώμα. Δώδεκα λεπτά αργότερα, βιντεοσκόπησε ένα πανόραμα με μια κάμερα σε τρίποδα, περιγράφοντας το τοπίο ως "εκπληκτική ερημιά". Η κίνηση στη βαρύτητα της Σελήνης ήταν πολύ πιο εύκολη απ' ό,τι περίμεναν. Ο Όλντριν κατέβηκε και πειραματίστηκε με τον Άρμστρονγκ στις κινήσεις. Έπειτα, στερέωσαν μια σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στην επιφάνεια και την τσαλάκωσαν με σύρματα, για να μοιάζει σαν να κυματίζει, ενώ στην πραγματικότητα έμενε πάντα ακίνητη, λόγω της απουσίας αέρα στη Σελήνη. Έπειτα εγκατέστησαν ένα σεισμόμετρο και μια συσκευή με καθρέφτη, η οποία θα στοχευόταν με λέιζερ από τη Γη και θα το ανακλούσε πίσω, έτσι ώστε, μετρώντας την καθυστέρησή του, θα μπορούσαν να υπολογίζουν με μεγάλη ακρίβεια την απόσταση Γης-Σελήνης κάθε δεδομένη χρονική στιγμή. Μετά, περπάτησαν 60 μέτρα για να συλλέξουν δείγματα από το έδαφος. Μάζεψαν συνολικά 21,55 κιλά χώματος και ανέβηκαν στην άκατο. Μετά από 7 ώρες ύπνο, οι αστροναύτες ξύπνησαν για να ετοιμαστούν για την επιστροφή και στις 17:54:00, ο Αετός αποσεληνώθηκε, σηκώνοντας άμμο και ταρακουνώντας τη σημαία.
Παρ' όλο που ο Μάικλ Κόλλινς είχε μείνει μόνος του στο Κολούμπια και δεν πάτησε στη Σελήνη, είπε ότι δεν ένιωσε ποτέ αποκλεισμένος από την αποστολή ούτε μόνος του. Στις 21:24, ο Αετός συνάντησε το Κολούμπια και μετά από 11 λεπτά ενώθηκε και το ενωμένο σκάφος ξεκίνησε την επιστροφή του στη Γη.
Στις 24 Ιουλίου, το αεροπλανοφόρο USS Χόρνετ απογείωσε 4 ελικόπτερα για να μεταφέρουν τους αστροναύτες μετά την προσγείωση. Στις 16:44, το Κολούμπια άνοιξε τα αλεξίπτωτα και 7 λεπτά αργότερα προσθαλασσώθηκε βίαια, 2660 km ανατολικά της Νήσου Γουέικ και 24 km μακριά από το Χόρνετ, το οποίο έστειλε εκεί δύτες για να μαζέψουν τους αστροναύτες. Τους έβαλαν σε καραντίνα για 21 ημέρες, για να απολυμανθούν από τυχόν εξωγήινα μικρόβια που ίσως είχαν συναντήσει στη Σελήνη, ενώ τελικά αργότερα αποδείχθηκε ότι η Σελήνη είναι εντελώς γυμνή από ζωή. Στις 13 Αυγούστου, οι τρεις αστροναύτες πέρασαν μέσα από παρελάσεις στη Νέα Υόρκη και το Σικάγο, οπού χειροκροτήθηκαν από περίπου 6 εκατομμύριο ανθρώπους.

Φέτος, εν έτει 2019, η ανθρωπότητα κλείνει 50 γήινα έτη, μισό αιώνα μετά την πρώτη προσεδάφιση ανθρώπων σε ουράνιο σώμα εκτός της Γης, με την αποστολή του Απόλλο 11. Μετά από την αποστολή του Απόλλο 17, το Δεκέμβριο του 1972, κανένας άνθρωπος δεν έχει φτάσει μακρύτερα από 500 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης. Μετά την "κατάκτηση" της Σελήνης, το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ είχε δύο επιλογές:
1) Επανδρωμένες αποστολές στον Άρη,
2) Κατασκευή διαστημικού σταθμού σε γήινη τροχιά και συνεχείς μεταφορές αστροναυτών με διαστημικά λεωφορεία.
Τελικά, επιλέχθηκε η δεύτερη επιλογή, με σκοπό τον πειραματισμό και τη μελέτη των επιπτώσεων των συνθηκών του Διαστήματος στο ανθρώπινο σώμα, για μελλοντικές μακροχρόνιες αποστολές στο Ηλιακό Σύστημα. Έτσι, ξεκίνησε το πρόγραμμα των Διαστημικών Λεωφορείων και η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), όπου για μερικά χρόνια, τα διαστημικά λεωφορεία θα πηγαινοέρχονταν από τη Γη στον ISS, μέχρι να κριθεί ότι ο καιρός είναι κατάλληλος για μόνιμη αποίκιση της Σελήνης.

Παρ' όλο που από τις 21 Ιουλίου του 2011 τα διαστημικά λεωφορεία βγήκαν εκτός λειτουργίας με σκοπό την ανάπτυξη και την εφαρμογή των επόμενων φάσεων, ακόμα και σήμερα, 50 χρόνια μετά από την πρώτη προσσελήνωση, οι αποικίες στη Σελήνη και άλλα ουράνια σώματα είναι κάτι που θα πρέπει να περιμένει κι άλλο...

(EN) After the Second World War, the relations between the USA and the Soviet Union ceased to be well. A conflict, accompanied by a two-way suspicion and an intense competition entered between them. Part of this conflict, which was later named "Cold War" was the Space Race, a technological competition between these two great powers, about who would "conquer" the Outer Space. First it was the Soviet Union, with the launch of Sputnik 1, the first artificial satellite that entered orbit around Earth, while one month later, the first animal was sent into orbit; a dog named Laika. As a response to those Soviet innovations, the USA created the National Aeronautics and Space Agency, NASA, aiming to send the first human in orbit. But still, the Soviet Union was faster and at 12 April 1961, Soviet cosmonaut Yuri Gagarin became the first human that had ever travelled to Space and orbited Earth. Just one month later, the USA announced that they would organize a program to send humans to the Moon. This was the Apollo Program, that was eventually done in the 15 phases below:
Apollo 1: 27/01/1967. Manned. The three astronauts were killed by a fire in the rocket.

Apollo 4: 19/11/1967. Unmanned. A rocket was set into high elliptical orbit and intentionally fell into the surface.
Apollo 5: 22/01/1968. Unmanned. A rocket was set into Low Earth Orbit and unintentionally fell into the surface, 11 hours later.
Apollo 6: 04/04/1968. Unmanned. A rocket was set into high elliptical orbit and intentionally fell into the surface.
Apollo 7: 11/10/1968. Manned. Three astronauts were set into Low Earth Orbit and landed 11 days later.
Apollo 8: 21/12/1968. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and entered Moon Orbit, without landing and landed on Earth 6 days later.
Apollo 9: 03/03/1969. Manned. Three astronauts were set into Low Earth Orbit and landed 10 days later.
Apollo 10: 18/05/1969. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and entered Moon Orbit, without landing and landed on Earth 8 days later.
Apollo 11: 16/07/1969. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 8 days later. The first presence of humans in a celestial body outside Earth.
Apollo 12: 14/11/1969. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 10 days later.
Apollo 13: 11/04/1970. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit, but didn't land on the Moon due to a severe damage. They orbited the Moon, passing through the Far Side and returned to Earth 5 days later. The longest trip the human has ever done.
Apollo 14: 31/01/1971. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 9 days later.
Apollo 15: 26/07/1971. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 12 days later.
Apollo 16: 16/04/1972. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 11 days later.
Apollo 17: 07/12/1972. Manned. Three astronauts got out of Earth Orbit and landed on the Moon, returning to Earth 12 days later. The last presence of humans on the Moon and the last time the humans got out of Earth Orbit.
Specifically, Apollo 11 is the most famous of these programs, since it was the first mission where humans managed to step on the Moon.

The crew was made of three American astronauts: Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin and Michael Collins. The three of them, after years of training and experience at aeronautics, were chosen for this mission to the Moon. The craft used was a spaceship made of two disposable parts: The Command and Service Module, named "Columbia" and the Lunar Module, named "Eagle". This double spaceship was placed inside Saturn V, a 110,6-meter-high rocket.

At Wednesday 16 July 1969, at 13:32:00 UTC, the rocket, containing the spaceship and the three astronauts, was launched from Kennedy Space Center, with destination the Moon. 12 minutes later, Apollo 11 entered Earth Orbit. After one and a half orbit around the planet, at 16:22:13 UTC, the double spaceship detached from the rest of the rocket, got out of orbit and put a course to the Moon.
After three days of voyage, at Saturday 19 July, at 17:21:50, Apollo 11 reached above the Moon and entered Moon Orbit. 30 orbits around the Moon followed and then, at Sunday 20 July, at 12:52:00, two of the three astronauts, Buzz Aldrin and Neil Armstrong passed from Columbia to Eagle, while Michael Collins stayed in Columbia to control the ship and at 17:44:00, Eagle detached from Columbia and started the descent to the surface. Neil Armstrong then exclaimed: "The Eagle has wings!". During the descent, it was observed that Eagle was going very faster than it should. Armstrong took semi-automatic control for the landing, which had now become almost horizontal, just a few tenths of meters above the surface. At 20:17:40, Eagle landed. Armstrong contacted Charles Duke at Space Center and said "Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed."
Two hours later, while the two astronauts were preparing for the extravehicular activity (EVA), Aldrin pleaded on the broadcast everyone hearing him to "consider about the events and give thanks, each of one with his or her own way." He said this to avoid say clearly that he would receive Holy Communion in the ship, as a member of the Webster Presbyterian Church, since there was a conflict about whether the astronauts should have the right to broadcast religious acts while in Space. The preparations for the EVA began at 23:43 and lasted for about three and a half hours. The doctors had warned the astronauts to wait for three hours before descending to the surface, for any case, but they were way too excited to fall asleep.
Once the preparations were over, Eagle decompressed and opened the door at Monday 21 July 1969, 02:39:33. At 02:51, Armstrong began the descent from Eagle. Since the module provided a low-scan TV, which was not compatible with the ordinary TV devices, the broadcasting of the descent had to be projected on a monitor on the module and from there, a camera to record the monitor's image and broadcast it to Earth, that's why the quality of the video was severly reduced, showing only black and white colors and making the moves looking like ghosts. Armstrong, while standing on the module's foot, fixed a steel plaque, with two drawings of Earth on it, the signatures of the three astronauts and of President Nixon and a quote writing "Here men from planet Earth first set foot upon the Moon, July 1969 A.D. We came in peace for all mankind." Then, he described the surface dust as "very fine-grained, almost like powder" and at 02:56:15, he stepped with his right foot on the surface and said "That's one small step for a man... one... giant leap for mankind."
Seven minutes later, Armstrong collected a sample from the soil. Twelve minutes later, he broadcasted a panorama with a camera fixed on a tripode, describing the landscape as a "magnificent desolation". Moving on the Moon's gravity was way easier than expected. Aldrin descended and experimented with Armstrong on the movements. Then, they planted a flag of the United States of America on the surface and crinkled it with wires, to look like waving, though in reality it was standing still, due to the absence of air on the Moon. Then they planted a seismometer and a retroreflector, that would be pointed with laser beams from Earth and reflect them back, so, by calculating their delay, they could calculate the distance between Earth and Moon at any given moment very precisely. Then, they walked 60 meters to collect soil samples. They collected 21,55 kilograms of soil in total and ascended on the module. After 7 hours of sleep, the astronauts woke up to prepare for the return and at 17:54:00, Eagle launched, raising dust and shaking the flag.
Despite Michael Collins had been left alone in Columbia and didn't step on the Moon, he said that he never felt blocked out of his mission nor lonely. At 21:24, Eagle rendezvoused with Columbia and after 11 minutes it attached on it and the combined ship began its return to Earth.
At 24 July, the aircraft carrier USS Hornet launched 4 helicopters to transport the astronauts after their landing. At 16:44, Columbia opened its parachutes and 7 minutes later it landed violently on the sea, 2660 km east of Wake Island and 24 km away of Hornet, that sent divers to take the astronauts. They put them into quarantine for 21 days, to decontaminate them from possible alien microbes that they may had encountered on the Moon, though later it was proved that the Moon is totally barren of life. At 13 August, the three astronauts passed through parades at New York and Chicago, where they were applauded by an estimated of 6 million people.

This year, the year 2019, humankind celebrates 50 earth years, half a century after the first human landing on a celestial body outside Earth, with the Apollo 11 mission. After the Apollo 17 mission, at December 1972, no human has ever reached further than 500 kilometers above the Earth's surface. After the "conquest" of the Moon, the US space program had two choices:
1) Manned missions to Mars,
2) Building of a space station in Earth Orbit and constant transports of astronauts in space shuttles.
Eventually, the second choice was chosen, aiming to experiment and study the effects of conditions of Space on the human body, for future long-term missions on the Solar System. Thus, the Space Shuttle program began and the building of the International Space Station (ISS), where for some years, the space shuttles would go up and down from Earth to the ISS, until an appropriate time would come for a permanent colonization of the Moon.

Despite that since 21 July 2011 the space shuttles got out of use for the development and the execution of the next phases, even today, 50 years after the first landing, colonies on the Moon and other celestial bodies is something that will have to wait more...

Παρακάτω παρουσιάζονται μερικές εικόνες από την αποστολή του Απόλλο 11.
Below there are some images from the Apollo 11 mission.