ΉΛΙΟΣ

ΉΛΙΟΣ

Ο Ήλιος είναι ο αστέρας του Ηλιακού μας Συστήματος και το μεγαλύτερο ουράνιο σώμα σε αυτό. Με διάμετρο 1392530 χιλιόμετρα, ο Ήλιος αποτελεί την απόλυτη πηγή ενέργειας των πλανητών. Χάρη σε αυτόν, οι πλανήτες περιφέρονται στις τροχιές τους, φωτίζονται, θερμαίνονται και γι' αυτό η ζωή διατηρείται στη Γη. Στο εσωτερικό του Ήλιου πραγματοποιούνται συνεχώς συγκρούσεις ατόμων υδρογόνου και δημιουργία ατόμων ηλίου, καθώς και απελευθέρωση ενέργειας, στο πλαίσιο μιας διαδικασίας που ονομάζεται πυρηνική σχάση. Συνεπώς, χωρίς τον Ήλιο, η ζωή στη Γη δε θα υπήρχε και κάθε πλανήτης θα ήταν ψυχρότερος και από τον Πλούτωνα.

Βέβαια, ο Ήλιος, όπως και κάθε άλλο άστρο, κάποια στιγμή θα χάσει ενέργεια και θα σβήσει. Συγκεκριμένα, ο Ήλιος είναι ένας αστέρας της κατηγορίας κίτρινος νάνος και το μέλλον του θα είναι το εξής: Μετά από 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος θα διογκωθεί και θα γίνει ένας αστέρας της κατηγορίας κόκκινος γίγαντας, καταπίνοντας τους εσωτερικούς πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης και της Γης. Στη συνέχεια, θα αποβάλλει τα στρώματα του σχηματίζοντας ένα "κουκούλι" αερίων που ονομάζεται πλανητικό νεφέλωμα, ενώ ο πυρήνας του θα συμπιεστεί σε μία υπέρθερμη μάζα οξυγόνου και άνθρακα, η οποία είναι γνωστή ως λευκός νάνος και έχει το μέγεθος της Γης. Οι λευκοί νάνοι τελικά σβήνουν και δημιουργούν ένα διαμαντένιο αστέρι. 

Παρακάτω απεικονίζεται μια αναπαράσταση της επιφάνειας του Ήλιου με ηλιακές εκλάμψεις.