ΔΟΡΥΦΟΡΟΙ

ΔΟΡΥΦΟΡΟΙ

Δορυφόροι ονομάζονται τα ουράνια σώματα τα οποία εκτελούν μια τροχιά γύρω από έναν πλανήτη και διακρίνονται σε φυσικούς και τεχνητούς. Οι φυσικοί δορυφόροι έχουν συνήθως τη μορφή πλανητών ή αστεροειδών και έχουν μεγέθη που ποικίλουν. Παραδείγματος χάριν, ο Γανυμήδης, ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Δία και του Ηλιακού Συστήματος, έχει διάμετρο 5262 χιλιόμετρα, ενώ ένας δορυφόρος σε μορφή αστεροειδή μπορεί να έχει μέχρι και 500 μέτρα διάμετρο!

Η Γη έχει ένα φυσικό δορυφόρο, τη Σελήνη, ο Άρης δύο σε μορφή αστεροειδών, το Φόβο και το Δέιμο, ενώ ο Δίας 63, σε μορφή πλανητών και αστεροειδών. Έχουν πραγματοποιηθεί πολλές επισκέψεις, επανδρωμένες και μη, σε δορυφόρους πλανητών, όπως το πρόγραμμα Απόλλο στη Σελήνη και η διαστημοσυσκευή Κασσινί-Χόιχενς στο δορυφόρο του Κρόνου, Τιτάνα.

Οι τεχνητοί δορυφόροι είναι διαστημοσυσκευές και διαστημικοί σταθμοί. Οι περισσότεροι είναι συσκευές τηλεπικοινωνίας, μετεωρολογίας, στρατιωτικοί και τηλεσκόπια. Το διασημότερο τηλεσκόπιο-δορυφόρος της Γης, είναι ο Χαμπλ, ο οποίος παρατηρεί το Διάστημα και τους μακρινούς γαλαξίες. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, είναι ο μεγαλύτερος τεχνητός δορυφόρος της Γης, στον οποίο παραμένουν αστροναύτες από πολλές χώρες του κόσμου. Επίσης και άλλοι πλανήτες έχουν τεχνητούς δορυφόρους, όπως το Mars Odyssey του Άρη.

Παρακάτω απεικονίζονται οι τέσσερις μεγαλύτεροι δορυφόροι του Δία, ο Γανυμήδης πάνω αριστερά, η Καλλιστώ κάτω αριστερά, η Ιώ κάτω δεξιά και η Ευρώπη πάνω δεξιά.

Εδώ απεικονίζεται η Σελήνη, ο μόνος φυσικός δορυφόρος της Γης και κάτω ένας ρωσικής κατασκευής τεχνητός δορυφόρος της Γης, ο Βόστοκ.