ΝΕΦΕΛΩΜΑΤΑ

ΝΕΦΕΛΩΜΑΤΑ

Τα νεφελώματα είναι περιοχές στο Διάστημα, αποτελούμενες από αέρια και σκόνη. Υπάρχουν δύο είδη νεφελωμάτων: τα αστρικά και τα πλανητικά.

Τα αστρικά νεφελώματα είναι εκτενή και συνήθως ξεπερνάνε σε διάμετρο το ένα έτος φωτός. Μέσα στα αστρικά νεφελώματα δημιουργούνται αστέρες, λόγω της βαρυτικής κατάρρευσης και συρρίκνωσης των ποσοτήτων αέριων μαζών. Αυτές οι μάζες ονομάζονται "EGG" (Εξατμιζόμενα Αεριώδη Σφαιρίδια). Όταν τα EGG αποκόπτονται από τις στήλες των νεφελωμάτων, συρρικνώνονται και δημιουργούν αυτόφωτες μάζες, τους αστέρες.

Τα πλανητικά νεφελώματα είναι μικρότερα σε μέγεθος και περιβάλλουν συνήθως έναν αστέρα. Δημιουργούνται συνήθως όταν ο κεντρικός αστέρας αποβάλλει τα εξωτερικά του στρώματα και καλύπτει την περιβάλλουσα περιοχή του. Στο μέλλον, ο Ήλιος, αφού διογκωθεί και μετατραπεί σε κόκκινο γίγαντα, θα αποβάλει τα εξωτερικά του στρώματα και θα καλύψει το Ηλιακό Σύστημα σε ένα πλανητικό νεφέλωμα. Άλλα πλανητικά νεφελώματα δημιουργούνται όταν τεράστιοι αστέρες εκρήγνυνται και αφήνουν λαμπερά νέφη με τα υπολλείματά τους, τα οποία ονομάζονται νεφελώματα σουπερνόβα.

Τα αστρικά νεφελώματα είναι είτε φωτεινά είτε σκοτεινά. Όταν οι περιεχόμενοι αστέρες θερμαίνουν και φωτίζουν το νεφέλωμα, τότε αυτό είναι φωτεινό, ενώ όταν υπάρχει πολλή σκόνη, το νεφέλωμα εμφανίζεται σαν σκοτεινό σύννεφο που κρύβει ό,τι βρίσκεται πίσω του.

Παρακάτω απεικονίζεται το νεφέλωμα του Ωρίωνα, ένα αστρικό νεφέλωμα, το νεφέλωμα της Αλογοκεφαλής και τα πλανητικά νεφελώματα του Αμφιβληστροειδούς και του Γκόμεζ.